明るい所で振動があっても大丈夫なテーマへ

清水：ホログラムの作成ですが，高専の学生というのは，ようは高校の1年から大学の2年までの年ごろです。だから，ホログラムを作るのに暗室に入って，黙って静かにしていて振動もさせないようにというのが，えらい大変なのです。もうじっとしていられない。それでそんなのは駄目だと。明るい所で振動があっても大丈夫なテーマがいいというので，光導電プラスチックの研究をはじめました。
　ホログラムの自動現像器を作り，半導体レーザーを一緒にレールの上に乗せてボタンを1つ押すと自動的に現像できるホログラム現像機を作りました。それを使ってホログラムの乾板を作るとマッチトフィルターといって，いろんな形状の識別がいっぺんにできます。普通は1枚のフィルターで，1つの形状しか識別できないのですが，私はそんなものは面白くないと思い，1枚のフィルターでいろんな形状をいっぺんに識別できる，そういう方法を考え，多重マッチトフィルターとして生み出しました。役に立つから「使ってください」と言ったんですけど誰も使ってくれていません。もう20年たちますが，いまだに使ってもらってないですね。
　マッチトフィルターというものを知ったのは，珪藻類という藻がありますが，その検査のために，いろんな形状をどうやって識別するかという文献からです。それでそれをちょっとやってみたのですが，ホログラムを作りながら眺めていると1つじゃなくて，例えば物体が2つあるとホログラムの中心に，その2つの物体の回折パターンがあるのです。そこで「回折パターンが1点に，いろんなやつがいっぺんに重なるから，多重というか，いろんな形状がいっぺんに識別できると思う」と言ってみたところ，みなさん「そんなことは聞いたことがない」と言うのです。私は本当にばかなものですから。聞いたことがないと言われると，ちょっとやってみようと考えて，学生と一緒に実験してみました。すると，こちらの思ったとおり，AとBの2種類の文字が1枚のフィルタで識別され，それぞれの位置も点対象に計測されたのです。
　これを，実験結果だけではなく理論的に解析しようとしたところ，卒業研究生がきれいな数式に載せて，立派な論文になりました。

高専学生には才能のある人間がたくさんいた

清水：高専には才能のある人間がたくさんいます。先ほどの学生のほかにも，プログラム，例えば，画像処理ソフトなんかをやらせると，本当にすごいソフトを作る学生がいます。ディーゼル噴霧にレーザー光を当てて，透過画像を撮り，もう一方は反射の画像を撮り，2つの画像を重ね合わせると中の濃度が計算できます。外側からタマネギの皮のように切っていって，内側ではどのぐらいの濃度があるかという，そんな計算のプログラムソフトを，二十歳の学生が作るのです。そんな才能のある学生がいっぱいいました。
　こういった才能のある学生を受け入れてくれる大学というのは初めのころは非常に少なくて，彼らは苦労して一年遅れで大学に編入していきました。その後，だんだん高専から大学にストレートに行けるようになりましたが，当時はそんな変な教育システムで，学生も苦労するし，私どももこんちくしょうと思っておりました。
　私が国外に行くと，「カレッジの先生がどうしてそんな研究をしているんだ」とヨーロッパの人に言われたりします。「ユニバーシティーの先生がそういうふうな研究をするのは分かるけど，なぜカレッジでこんな研究をするんだ」と。どうも，ヨーロッパのほうもカレッジではあんまり研究しないらしいのです。そんなの関係なしでやってきましたが，学生も私どもも苦労しました。 ＜次ページへ続く＞