新しいタイプの異方性セラミックスレーザー材料の開発に成功北見工業大学，物質・材料研究機構，東京医科歯科大学　研究グループ

　北見工業大学，物質・材料研究機構，東京医科歯科大学の研究グループは，新しいタイプの異方性セラミックスの透明化と，そのレーザー発振の実証に成功したと発表した。多結晶セラミックスは単結晶体と比較して様々な利点（例えば，大口径化，複合化等）を有しているが，通常，多数の結晶粒で構成される多結晶セラミックスでは，結晶方位に対して一様な屈折率をもつ立方晶系材料でしかレーザー品質の透光性が得られておらず，非立方晶系材料（サファイアやアパタイト）は単結晶体のみが実用されていた。しかし，非立方晶系材料においても，結晶粒径を光の波長の約10分の1に抑制することで粒界散乱を低減でき，極めて高品質な透明セラミックスが作製できること，そして，レーザー発振に至ることを明らかにした。これまで国内外の研究者らによって同様のアプローチは試みられてきたが，レーザー発振に至ったのは本研究が初めてである。 　今後，本成果を基に，様々な新レーザー材料が開発され，光技術が飛躍的に発展すると期待される。