光はメインプレーヤーであり，世界を変える力がある

聞き手：光の魅力を含め，光学を学ぶ学生や若手技術者に向けて，メッセージをお願いします。

美濃島：電通大は光の研究が盛んで，光を研究している女性研究者も大勢います。また，年に延べ5日間ある研究室公開では，電通大の学生だけでなく，高校生や中学生，一般の方も来ますが，光の分野の研究室が連携して公開し，光の重要性を知ってもらおうとしています。光分野はものすごくすそ野が広く，まさに光シンセサイザという言葉はそれを表しているわけですが，光が関与していない科学技術分野を探すのは難しいくらいです。しかも，単に関係しているだけではなくて，横串として根幹をなしています。例えば，ノーベル物理学賞やノーベル化学賞などの歴代のテーマや受賞者を見てみると，光に関係していないものを見つけるのは困難なくらいです。米国光学会OSAのサイトでは，歴代のノーベル賞でOSAの会員や光に深く関係するテーマの受賞者を70～80人挙げています。
　光は宇宙，地球や人類の誕生にも必須の役割を果たしました。ですから，私たちの存在そのものの根幹に光があるわけです。しかし，科学技術として考えると，大きなポテンシャルがあるのに，いまだに使い尽くせていません。私がERATOのプロジェクトでキャッチフレーズにしたのは，「光をメインプレーヤーにする」ということです。そのためには，光をシンセサイザとして，ありとあらゆる性質を自由自在に扱えるようにしたいのです。ただし，現状としては，人類は光のすべての性質を使い尽くすことはできておらず，思いどおりにコントロールして光を操る技術はまだまだ不十分です。さらに，技術を高めていき，光の力を極限まで引き出し，その性質をトータルに発揮させ，光を知的な生き物のようにしていくことができれば，科学技術のメインプレーヤーとして，様々なところに恩恵をもたらす存在になれると思っています。生き物はトータルなシステムとして様々な要素や機能がつながって成り立っています。光も同じで，多彩な性質をもっており，それを使い尽くせば幅広い科学技術に貢献できる。それだけのポテンシャルがあり，光には世界を変える力がある魅力的な分野だと思っています。