科学は知的好奇心をくすぐる。光に通じた科学者に期待

聞き手：日本人は人前で質問することが苦手だと言われていますが，学ぶ姿勢においてアドバイスなどありましたら。

Chipman：いろんな学生に教えてきましたが，学ぶ姿勢において何よりも大切なのは好奇心です。彼らの学ぶ意欲，好奇心をかき立ててやることが一番重要だと思っています。言語が違えど，科学は知的好奇心をくすぐってくれますからね。

聞き手：今後の光学分野を担う日本の若手研究者・技術者，大学生へメッセージをお願いします。

Chipman：まずは，「光」というものに対して好奇心を磨いてください。例えば，科学雑誌の『Newton』を見た時，記事の内容が分からなくても写真からはその記事の内容が類推できるように，光学に興味をもってほしいと思います。われわれは光をさまざまなものに応用してきましたが，光学関連の記事や物理学の記事を目にするたびに，まだ光のすべてを理解していないのだということに気付かされ，非常にテンションが上がります。私たちが宇宙について学び「光」の詳細を解明してきたように，次の世代では，宇宙を研究することでわれわれの体や病気，自然について解き明かしてくれることを期待しています。光学や物理学を勉強する日本の学生諸君が，そういった科学者の未来を担っていってほしいですね。
　米国の大学でも光学部門があるのは数校で，ほとんどの大学では光学系の教授が数人いる程度です。光学を専攻している教授はとても多いのですが，日本と同じように，物理学や電気工学，機械工学の一環として光学部門が位置づけられています。この状態では，光学系の一部を学ぶだけで，光学設計や光計測および光学機器などの分野を学んでいないことがあります。ですから，COREのような光学分野を網羅して学ぶことができるところはとても重要なのです。今後，さまざまな企業とCOREが組んで共同研究などを展開していくためにも，光の分野に精通した科学者の育成が重要となってきます。私の研究室もお手伝いしていきます。